Кантина была практически пуста. И дело было не в том, что люди резко перестали сюда ходить. Всё было банальнее. На входе стояли двое молодцов и следили за тем, чтобы внутрь никто не входил. Им никто особо и не перечил. Знали, что эту кантину использует в качестве штаба Карстен Артул. А тот был связан с синдикатом Чёрное Солнце. Поэтому самоубийц, которые решили всё-таки пойти наперекор охране, не было. Лишь пара забулдыг что-то пробубнила и более ничего.

Настроение Карстена было отвратительным. После смерти брата он пребывал в опустошённом состоянии. Хотя мужчина и сам не мог понять, почему внутренне уверен, что Медин именно погиб. Вспомнив наставления сумасшедшего Джека, Артул покачал головой.
"Сила пронизывает каждого. Она течёт везде и всюду."
Именно такую ахинею нёс старик. Карстен особо не прислушивался, учитывая что не особо верил в такие божественные свойства Силы. Хотя порой возникало ощущение того, что он крупно ошибается. Вот только время на раздумья и мудрствования по обыкновению у мужчины не было. Повседневные дела поглощали львиную долю времени. Поэтому и его изыскания в области Силы на какой-то момент прекратились.

Бывало конечно, что Карстен мог выделить себе часок на тренировку со световым мечом, но это происходило редко. Да и проделывал он это вдали от людных мест. Всё-таки слухи о Инквизитории и имперской карательной машине научили мужчину скрывать своё занятие. Единственные кто был в курсе, так это телохранители Карстена, которым он доверял всецело.

Стакан практически опустел. Виски кончалось катастрофически быстро, и к сожалению не могло быть восполнено. Когда Карстен решил в очередной раз позвать бармена в громкоговорители объявили о атаке на облачный город.
- Тайбер Занн?! - возмущённо и в то же время довольно удивлённо воскликнул мужчина выплёвывая остатки стакана на стол - какого рожна ему тут надо? - рядом мелькнул один из помощников Карстена. И без всяких приказов было понятно, что нужно срочно готовить корабль к отбытию.
- Якорную цепь ему во все щели! - уже спокойнее произнёс Карстен, впечатывая стакан в столешницу и поднимаясь со своего места. - загостились мы тут. Передайте нашим, что Беспин атакован - приказал он, глядя на оставшегося рядом телохранителя - пускай узнают почему это Занн решил нарушить шаткое перемирие.

Карстен покинул кантину. За ним неотступно следовали пятеро бойцов. Кратковременный визит на Беспин был обусловлен личными мотивами Артула. Синдикат его сюда не посылал и дел никаких на этой планете не было. Просто мужчина искал информацию. Он знал, что брат связался с повстанцами. А эти товарищи действовали, как гопники в подворотне. Быстро, дерзко и крайне рискованно. Да и публика там подобралась различная.
Толком выяснить ничего не удалось. На удивление никто на Беспине не обладал нужной для Карстена информацией. Единственное что он узнал было то, что похожий на него джедай участвовал в нескольких боях против Империи.

Но Карстен и так знал об этом. Всё-таки голонет был придуман как раз для таких целей. А вот выяснить кто конкретно был с братом, стало трудной задачей. То ли повстанцы хорошо маскировались, то ли о них реально никто не знал. В любом случае Артул-старший собирался лететь на Нар-Шаддаа. Может там кто отыщется.
А пока мужчина вместе со своими бойцами бодрым шагом направлялся к платформе, где находился корабль, который должен был уже быть готов к взлёту.

Напряжение росло и Карстен непроизвольно положил правую руку на кобуру, где покоился пистолет. Конечно причин для нервозности особо не было, но чутьё подсказывало, что вполне возможно впереди будут неприятности.

Конечно Карстен ожидал, что ребята Занна могут быстро появиться, но не настолько. Обстановка накалилась. Ведь за спиной Артула стояли пятеро его бойцов. И в любую секунду у кого-нибудь могли сдать нервы. А стрельба никогда здоровья не добавляет.
- Ребята - скупо улыбнулся мужчина, оценивая для себя насколько вооружены и опасны оппоненты. Он развёл руки в стороны, тем самым показывая, что не вооружён. Прекрасно понимая, что на выхватывание пистолета требуется время, которого просто нет, Карстен решил использовать дротикомёт. Сделав шаг вперёд, Артул сократил расстояние до цели и медленно стал опускать руки при этом продолжая разговор - а в чём проблема? Мы наёмные пилоты. Вот только после очередного контракта.

И действительно. Лётные костюмы и шлемы могли сыграть на руку, как Карстену так и его отряду. Ну а оружие. Кто сейчас без оружия? Только глупец.
- И что произошло? - руки Артула спокойно опустились. Теперь он находился достаточно близко, чтобы применить оружие или постараться вырубить врагов в рукопашную. Но пока мужчина не спешил. Вдруг назревающую проблему можно решить и мирно.

Кто-то за спиной Карстена хмыкнул. Да и сам Артул криво усмехнулся. Смелые слова. Заявить, что Беспин теперь под властью Занна. Мир перевернулся с ног на голову.
- А ваше предложение носит характер совета и может рассматриваться не как обязательное? Честно говоря нам нужен отдых после недавнего контракта - конечно ни о какой работе на Занна и его прихвостней речи не шло. Просто нужно было решить вопрос бескровно. Насколько это может быть вообще возможно.

Неожиданно в шлеме сработала система связи. Артула пытались вызвать. Скорее всего это был помощник или пилоты. Значит корабль уже готов. Оставалось лишь добраться до платформы. Вот только препятствие в виде трёх осквернителей портило всю картину. Что только сильнее раздражало и без того злого Карстена.

Чем дальше в лес, тем выше сосны.

Короче разговор носил номинальный характер. Потому как условия приспешников Занна совершенно не устраивали Карстена и фактически рушили все его планы на ближайшее будущее. Глаза Артула потемнели от злости. То ли кровь прилила, то ли линзы какие сработали, но выглядело сие непонятно и крайне устрашающе.
- Вы знаете - начал было мужчина и незаметно сжал кулак в котором находился дротикомёт - такой меня не устраивает - одним движением он выпустил дротики в ближайшего осквернителя. Свободной рукой, уже с помощью Силы, Карстен "захватил" сердце второго противника и резко сжал. Не в полную силу. Мужчина не преследовал целью убить, лишь вывести из строя.

Последнему повезло меньше всего. Ближайший из телохранителей Карстена метнул в того пару ножей. Остальные без лишних слов буквально рассыпались по коридору, готовясь отразить нападение со всех сторон.

Ножи на удивление не достигли цели, но боец смог отпрыгнуть вбок, уходя с линии огня. Однако никто не открывал ответного огня. И так внимание привлекли. Карстен краем глаза заметил третьего, который до сих пор стоял на ногах и даже успел выстрелить. Сомнений не осталось.

Отпустив Силой сердце, Артул молниеносно выхватил свой пистолет и сделал единственный выстрел. Точно в грудь осквернителя. На таком расстоянии промахнуться было нереально. Пуля, снабжённая кислотой, отправилась навстречу с противником. Жалеть было некого. Занн был, мягко говоря, конкурентом. Поэтому и никаких компромиссов.
- Готовьте птичку к экстренному взлёту - передал по связи Карстен на корабль и решил найти самого целого из троицы, чтобы заставить последнего передать своим, что в "Багдаде всё спокойно".

- Идиот - презрительно бросил Карстен. Он собирался пощадить осквернителя. Просто нужно было отправить нужное сообщение. Однако тот выбрал иной путь. Поэтому его шея предательски хрустнула. Под парализованного засунули гранату, которая если что, сработает если осквернителя перевернут.
- Бегом к платформе! - гаркнул Артул убирая в один из карманов опустевший дротикомёт и удобнее перехватывая пистолет. Отряд перестроился. Впереди бежал Карстен. С обоих боков на полкорпуса отставали двое из его бойцов. Оставшиеся трое создали импровизированный клин, который ощетинился назад, защищая тылы. Получилось подобие ромба.

Счёт пошёл на секунды. Поэтому отряд перешёл на бег. Платформа была недалеко. А значит и корабль был в зоне досягаемости. Сделано это было неспроста. Как раз для таких хреново-критических случаев.

Карстен всем корпусом развернулся ко входу на платформу и взял тот на прицел.
- Грузимся на борт и валим - коротко произнёс он. В это время пара товарищей подняла упавшего и все быстро стали загружаться на судно. Понимая всю опасность положения, Артул применил зрение Силы, дабы выявить возможное преследование и заранее знать о нём.

Для бойцов же всё было просто. Они грузились на борт, а их главарь осуществляет прикрытие. Даже самый подозрительный не заподозрит в Карстене чувствительного, если конечно сам не владеет Силой. Пилоты уже готовы были поднять корабль в небо и раствориться в космосе.
Медленно Карстен направился к трапу. Конечно на затылке у него глаз не было, но он спокойно нащупал ногой подножку трапа, не отвлекаясь при этом от своей первостепенной задачи. Как только главарь оказался на борту, пилоты стали медленно поднимать машину ввысь. Ещё не хватало стряхнуть Карстена вниз.

Карстен покачал головой. С одной стороны, он оценил степень "взаимовыручки" среди занновцев. С другой фактически сбил концентрацию и взглянул на мир обычным взором. Сделав ещё пару шагов, он оказался внутри отсека. Один из помощников нажал на панель и трап закрылся, отгораживая людей Артула от внешнего мира.
Некогда гостеприимный Беспин пал в жадные лапы Занна. И теперь сюда дорога для синдиката заказана. Конечно можно было бы спланировать контрудар, но слишком много других дел, требующих внимания.

Пилоты направили корабль ввысь, покидая атмосферу Облачного города. Впереди была орбита. И один только Занн знает, что там на той орбите творится. А пока судно стремительно рассекало воздух, увеличивая расстояние от негостеприимной платформы.

---> Орбита Беспина