Размышления были прерваны темной пустотой, охватившей разум и тело. Темнота продолжалась неопределенное время, но была прервана ощущением туповатой боли в области затылка и ярким светом. Ричард резко открыл глаза, судорожно озираясь. В мгновенье осознав, что произошло он вскочил на ноги, потянулся к световым мечам, которых... не оказалось.
Гнев тут же вспыхнул внутри, но, памятуя о произошедшем совсем недавно, он несколько остудил свой пыл. Тем более, никто больше не тыкал в него оружием, да и не требовал ничего больше.
Зато напротив стояла женщина, тот самый яркий образ возникший в Силе. Это была определенно она, как по ауре, так и по телосложению.
"Хотя бы нашел того, куда шел. А с наглыми охранниками я разберусь позже, основная задача нынче совсем иная".
- Ваша аура ярка и необычна. Я пришел сюда сразу, как только увидел ее через саму Силу. Я чувствую рядом с вами как минимум один мощный голокрон. Расскажите мне о нем: что это за голокрон, чей он и что вы за него хотите. Хотя, можете начать и с себя, Серый Джедай, приятно встретить нечто близкое в наше непростое время, - тепло улыбнулся джедай, оставив позади холодный прием.
Тусовка охранников стояла уже заметно вдали с чувством исполненного долга. Судя по всему, задачу фейсконтроля они уже выполнили и были абсолютно готовы вернуться назад.
Тем временем Ричард внимательно рассматривал окружение, пытаясь вычислить местоположение артефактов, после чего перевел взгляд на основного собеседника. Это была девушка, но еще не женщина. Вполне приятной внешности, с красивыми серыми глазами и несколько кудрявыми русыми волосами. Девушка-джедай с не меньшим интересом разглядывала Ричарда: сначала поверхностно, а позже через Силу. Она это делала очень явно, если не нагло. Взгляд ее ощущался кругом, снаружи и изнутри, Ричард же автоматически выставил силовые блоки, препятствуя ее тщательному рассмотрению через Силу.
- Не надо меня изучать. Все что вы хотите, вы получите от меня сами. Только спросите, так будет лучше и, если позволите, гостеприимнее.

- Твои друзья несколько настойчивы и грубоваты. Можно ведь быть доброжелательным, тогда никто никого трогать не станет. Вы ребята, вообще, законов Галактики не знаете что ли? Представьтесь, джедай, откройте себя для общения. Игра должна в идти не в одни ворота, сами понимаете.
Что же касается доказательств, мы не в суде, ей богу. Я пришел сюда, потому что меня Сила привела, больше я ничего не могу сказать вам. Не потому что не хочу, всего лишь из-за того, что не знаю. Меня зовут Ричард Рейн, некогда я носил титул рыцаря-джедая. Я был учеником великого Квин-Шо, если вам это имя о чем-нибудь говорит, то вы сделаете для себя соответствующее заключение. После того, как наш брат стал вне закона, я оказался предоставлен самому себе.Странствую по мирам, ищу утерянные знания. Знания ради знаний, как самоцель, - Ричард закончил монолог, сел напротив девушки, погрузившись в глубокую медитацию.
"Интересно, чем ее дерзость оправдана? Было бы интересно узнать"
Медитация отлично помогала справиться с легким раздражением и негодованием. К тому же, джедай начал сквозь призму Силы рассматривать свою собеседницу.
Находясь максимально близко можно было предположить, что тут и к чему. Если бы Ричард был художником, он, непременно бы написал эту ауру. А если бы был бардом - воспел бы ее в гимне.
Можно представить себе чистое голубое и ясное небо, на которое ты смотришь через запотевшие серые очки. Это наиболее близкое сравнение. Такие ауры обычно гласили о том, что их обладатель, являясь по сути своей добрейшим и открытым, некогда был предан, раздавлен и отвержен. Но, их серость зачастую сочеталась с алыми потоками гнева, черноватой тоской и обидой. Здесь же этого не было. Наверное, собеседница прошла через многое, но смогла это оставить в прошлом, решить и отпустить. Сохранив память о предательствах и боли, она попрощалась с обидой и печалью за нее. Наилучший прагматический исход. Даже когда она угрожала, дерзила, она это делала скорее не со зла, а по профессии. Точно так же, как судья отправляет подсудимого на казнь: не со зла, но по уставу.

Акт доверительного контакта не удался: джедайка сохранила свою позицию, даже не представившись.
"Ну, хорошо. Не буду лезть в чужой монастырь со своим уставом, особенно, когда это резко не одобряют"
Ричард приоткрыл глаза, приступая к ответу, - Не вам меня судить, джедай. Точно так же, как и не мне судить вас. У каждого из нас свои методы ведения диалога. Я иду по своему пути, а вы - по своему. Однако, наши пути пересеклись, что, само собой, не случайно. - далее последовала продолжительная пауза, вызванная размышлениями о том, что именно хочет услышать джедайка от Ричарда. Уповая на логику, он начал, - скажите, а кому он еще пригодиться? Большая часть джедаев мертвы, вырезаны. Их имя стерто отовсюду, их тела развеяны в прах. Те, кто избежал это участи обречены на вечное изгнание и скитание под страхом смерти. Сам факт нашего диалога подвергает великой опасности нас обоих. Я не знаю, имели ли вы дело с Инквизицией, но у меня был один такой негативный опыт. И уж поверьте, его лучше избежать. Впрочем, не мне вас пугать возможной угрозой, вы тут похоже организовали неплохую такую систему защиты, - ухмыльнулся он, подмигнув вуки, - я считаю, что к вам нечасто наведываются клиенты, подобные мне. Хотя, это вновь не повод, а вам, видимо нужен очень и очень веский повод. Могу дать вам гарантию того, что знания, полученные при работе с данным артефактом будут использованы лишь во Благо, если вас это интересует. Я в пути свое ищу Баланс Силы. Если я когда-нибудь достигну его, может окажется так, что ваш вклад в это имел определенное значение. Найдя Баланс Силы, я смогу передать свои знания другому. Я смогу положить конец тысячелетиям войн между Светлой и Темной сторонами. Я не гарантирую, но и не отрицаю, что это возможно. Жизнь покажет, правилен ли был ваш поступок, Серый джедай. Никаких иных гарантий и убеждений я вам больше дать не могу, ибо это будет нечестно и неправильно. Я не должен склонять вас к чему-либо. Ваше решение с первой минуты нашего контакта не зависело от моих слов, я в этом уверен, - растянутое и подробное описание всех причин и следствий было окончено, джедай встал напротив девушки, легонько поклонившись, - огласите же свое решение, джедай. И прибудет с вами Сила, - в этот момент Ричард несколько отстранился и отошел куда-то в сторону.

Келфору не понравилась интонация вуки, придется заняться вероятно опасным делом, отчитывать его, благо эта животина на него умиротворяюще действует, может и пронесет, ну и аккуратненько надо.
- Ещё дешевле самим это дело производить, не выдумывай. Большая часть наших постовщиков и есть гребанные производители, Честер, причем, по твоей же рекомендации, если я правильно помню. - человек выпил вторую порцию напитка и пристально оглядел своего собутыльника
, - Никому я ничего платить не собираюсь, если нашим поставщикам плевать на договоренности то это влетит им по карману. Лод, - Верлок вновь обернулся к бармену - ничего не гарантирую, но дай мне контакты твоего знакомого. Пообщаемся, подумаем. Глядишь и договоримся даже.

Пост от лица Администрации

Verlock

- Знаешь, Верлок, у меня были такие мысли. Выкупить несколько фабрик на тех планетах, где у нас фирмы. Это будет очень дешевый образ работы. Сами производим, сами и продаем. Согласись, это же будет лучше, чем тратить куча денег в не куда только из-за того, что наши поставщики не могут подставить нам наш же товар, мой друг. Но пока нам нужно собрать для этого денег. Ну или ж... - Честера отвлек вызов комплика Келфора. Но кто мог так быстро связаться с этим боссом.

Пост от лица Администрации

И это был Маншаса, который появился довольно быстро.
- Я вышел раньше, Босс. Один мой знакомый рассказал, что "Золотой Джава" уже готовы просто уничтожить вас. Они выкупили несколько мелких пиратов, что привело к тому, что они уже уничтожают ваши корабли. Я все еще веду с ним "беседу", так что это пока все. Будьте на связи, мистер Келфор. - После этого связь закончилась, а вуки вновь за говорил. - Так вот, теперь у нас информация, что эти гады портят нам жизнь. Так что теперь делать собираешься?

Пост от лица Администрации

- Может вам поговорить с моим знакомым? - тут сразу же влез Лод со своим знакомым наемником. И как тайдорианец говорил, что наемники и его люди берут мало денег. - У него под управление 10 человек. Сначала он берет мало, а после, как выполнит заказ, потребует еще, как положено. А пока он выполнят работу, успеешь набрать нужную тебе сумму. Все легко и просто, мой старый друг. - Лод не рассказал самого главного... что это его люди, которых он задержит у себя за то, что они ему должны приличную сумму денег, которых они уже оплатили. И лучше этого Верлоку и Честеру не знать.

Пост от лица Администрации

- Вот тебе комплик, который сразу же соединит тебя с мои другом.
А к этому моменту времени, бар вновь начал заполнятся толпой. И не удивительно. Вечер уже подходит. Верлок и Честер даже не заметили, как заговорились до вечера. Но почему то никто не подходил к ним? Да потому что тут стоит двух метровый вуки, который может голыми руками оторвать вам руки и даже глазами не моргнет. Так что эту троицу никто не тревожил.

Пост от лица Администрации

Тут же перед Верлоком появился голограмма человека лет 30-35, одетый в военную формую. Он сразу же заговорил своим тяжелым басом.
- Оливер Кросс. Кто вам дал эти координаты? Дайте угадаю... Это был тайдорианец. Ладно, чего вам надо?
Лод быстро налил им, а после полетел обслуживать остальных людей, которые были тут. Он решил не парит свою контору, так что летел как можно быстрее другим.

Пост от лица Администрации

- На данный момент, я занят одним заданием. Переговорите со моими людьми на... где вы сейчас находитесь, сэр? - Оливер заинтересовался предложением Верлока, которому, явно, нужна такая-то помощь. А для Кросса лишенные деньги не бывают. - Я сразу же отправлю вам своих людей, что бы они помогли вам в ваших проблемах.

Пост от лица Администрации

- Тогда за барной стойкой должен стоять мой человек. Зовут - Этал Ботал. Он ботан - альбинос, так что найти его легко. После этого он переведет всю инфу для меня. И поверьте, ему можно доверять. Он мой голос и уши, - после этого связь оборвалась. Теперь осталось найти этого Ботала, что бы обговорить о его помощи.

Джим Джейвис, в последнее время лишённый как таковой инициативы, последовал примеру свой спутницы - посадил корабль и вышел из него. Следуя за Джед, наёмник осматривался вокруг. Он рефлекторно опустил левую руку в карман плаща и нащупал там кастет. Джед начала что-то говорить, но наёмник включился только на слове "трактир". Трактиров-то здесь, скорее всего, достаточно, вопрос только в качестве предоставляемых услуг. Впрочем, попутешествовав вместе с Джед довольно продолжительное время пару лет назад, Джейвис понял, что девушка довольно неприхотлива или, по крайней мере, понимает, когда комфорт является первостепенным, а когда - нет, и держится в случае дефицита оного достойно.
- Мои кредиты пока никуда не исчезли, но могут, если я не буду следить за карманами, - пробубнил себе под нос Джейвис. Впрочем, последняя часть фразы была излишней, Джим всегда следил за своими карманами. Ни разу ещё за последние десять лет попытки обворовать наёмника не заканчивались успехом. Хотя, нет... был один случай... Но она была просто обворожительна, так что это не в счёт. Джей тогда заметил довольно быстро, но не достаточно, чтобы успеть что-либо сделать, а её уже и след простыл. В общем, это исключение. И было это давно.
- Нет уж, на руинах Анклава мы жить точно не будем. Может, аура Светлой стороны для обычный людей тоже носит какой-нибудь эффект... Вообще всю эту вашу радиацию Силы надо как следует изучить, я считаю. Бывает ли аллергия на ауру той или иной стороны? Может, чувствительные к этому устойчивы, а я вот ощущаю, что у меня такая аллергия как раз разовьётся, если мы будем торчать в Анклаве. Так что идём в трактир.
- Кстати, - после непродолжительного молчания вспомнил Джим, - мне нужно будет задать тебе один специфический вопрос. Не знаю, как ты на него отреагируешь, поэтому подготовься заранее к широкому спектру странных/неудобных вопросов. Как-то так. - Джим замолчал на пару секунд, а затем добавил: - Вопрос не личного характера, более-менее абстрактный.
Поиски не заняли много времени, вскоре Джед и Джим уже вошли в более-менее сносный трактир. Они поймали ближайшего "сотрудника", открытого для диалога, и Джейвис изложил ему ситуацию. Двум странникам необходимы две комнаты на одного на ближайшие несколько дней, еда и питьё. Джейвис сразу поинтересовался, какая именно имеется в наличии еда, и какие имеются напитки, ну и, конечно, сколько это всё примерно будет стоить. После наёмник как бы между прочим, вообще ничего такого не имея в виду, так, для поддержания разговора, спросил, где тут поблизости можно - ему-то оно, разумеется, без надобности, просто из любопытства - где тут поблизости можно приобрести оружие, скажем так, на любой вкус.

Джедайсейвер тонко намекнула своему спутнику на то, что ему пора на пенсию. Ну, по крайней мере, Джейвис отметил это как вариант трактовки потенциального подтекста в словах Джед. За две комнаты на неделю с едой и водой у путешественников попросили сотню кредитов. Джейвис даже переспросил. Со слухом у него всегда было всё в порядке, но мало ли. Так за те тридцать кредитов в музее Иридонии им должны были сделать персональную экскурсию с фуршетом, да ещё и какой-нибудь экспонат подарить.
- Когда-нибудь я вернусь на Иридонию с кучей взрывчатки и разнесу их грёбаный музей к чёртовой бабушке вместе со всеми этими жуликами, которые просят тридцатник за вход, - прошипел Джейвис на ухо Джед. Наёмник даже не стал торговаться и не сказал про "грабёж среди бела дня" вопреки обыкновению. За алкоголь, правда, брали дополнительную плату, но, во-первых, это разумно, во-вторых, с такими ценами за еду и жильё можно и не поскупиться. Да и потом, что они неделю без алкоголя не проживут... впрочем, нет, тут даже как-то не прилично сидеть и воду хлестать. Не из-за каких-то предубеждений против воды (какие могут быть принципиальные предубеждения против воды?), а потому что можно пить что-то другое. Кстати, интересно, как Джед относится к алкоголю? Она не говорила, случайно?.. Вангую, что в Ордене это тоже запрещено. Да, но мы-то знаем, как Джед относится теперь к запретам Ордена. Короче, джедайский кодекс - просто свод указаний, а не жёстких правил. Ничего не напоминает?
- Нам? - переспросил Джейвис и соорудил на лице выражение, которое ясно давало понять, что одна только мысль о том, что он - добропорядочный гражданин Джим Джейвис - зачем-то собирается покупать оружие, оскорбляет его до глубины души. - Исследовательский интерес, разумеется. Мы с моим коллегой занимаемся, кроме прочего, исследованием на тему глобализации и генерализации проникновения хаттского влияния и культуры в различные уровни и отрасли социальной жизнедеятельности в разных городах на разных планетах. - Всё это Джейвис проговорил с абсолютно серьёзным лицом быстро и без запинки, после чего выразил на лице полную уверенность в том, что дальнейшие комментарии излишне, и теперь уже все цели и мотивы двух путешественников-исследователей ясны как день. После Джейвис передал сотруднику заведения половину всей суммы и попросил приготовить обед на двоих с тем, что исследователи ненадолго отлучатся и скоро вернутся. Уже на улице, на пути к магазину оружия Джим спросил (полагая, что Джед уже должна быть готова к вопросу):
- Ты не могла бы посоветовать мне что-нибудь действенное и довольно компактное для... скажем так, упрощения взаимодействия с особо буйными или вообще неадекватными адептами Великой нашей Силы? То есть вашей, конечно.
Джим хотел в конце добавить что-то типа "не подумай ничего такого", но обычно как раз после такой фразы и стоит как следует задумываться о чём-нибудь таком. "К тебе это не относится" - тоже бесполезные колебания воздуха, ибо Джед либо сама понимает, что речь не о ней, либо рассматривает различные варианты, на что приведённая выше фраза положительного эффекта, скорее всего, не возымеет.

А Джейвис ведь предупреждал, чтоб Джед подготовилась к вопросу. Вот что бывает, когда игнорируешь слова людей. Да и зачем, спрашивается, так сразу отбрасывать риторические фигуры. Их нужно снимать послойно, постепенно. После каждого снятого слоя убеждаться, что тебе не поплохело. Тем не менее, Джедайсейвер быстро пришла в норму и даже ответила на вопрос. Достаточно развёрнуто. Бластеры использовать нельзя, это мы запомним. Но почему же сразу человека выкидывать из окна, если он не приспособлен к жизни? К тому же, джедай сам разберётся, не надо будет никого выкидывать. Впрочем, это нужно запомнить. Главное ничего не перепутать и не выкинуть кого-нибудь не того из окна.
- Что ж, огнемёт - это перебор. Таскать за спиной баллоны? Нет, спасибо. К тому же, меня ещё обвинят в плагиате. Оставлю игры с огнём моему знакомому Фетту. Ядовитые гранаты? - Джейвис повернулся к Джед, достал свою маску и на пару секунд продемонстрировал её девушке со стандартным выражением лица из серии "ты издеваешься?" - У меня простая тканевая маска, насчёт коего факта многие наёмники вздёргивают левую бровь, так что обойдёмся без ядов. Насчёт обороны учту, но мне самому это вряд ли пригодится.
- Чтобы ты понимала, я не собираюсь убивать каких-то конкретных джедаев или ситов, или кого бы то ни было с миди... этими самыми в крови. Также я пока не собираюсь изменять своему принципу не брать заказы на использующих Силу. Этим тоже пускай всякие ребята в полной мандалорской броне занимаются. Я, как ты, возможно, помнишь, стараюсь не вступать с форс-юзерами в конфликты. - Джим, разумеется, говорил об этом, возможно, даже не единожды, когда они с Джед путешествовали вдвоём. Однако о своей "судьбоносной" встрече с джедаем в составе имперского патруля, будучи ещё Джонатаном Макдиланом, конечно, не упоминал. - Но обстоятельства подсказывают, не без участия внутреннего параноика, что стоит иметь при себе, пусть не туза, но хотя бы короля в рукаве. На всякий случай. - На этих словах Джей толкнул дверь и вошёл в оружейный магазин, располагавшийся недалеко от трактира там, где и было указано. Осматриваясь вокруг, наёмник подошёл к продавцу.
- Приветствую, уважаемый. Я хотел бы посмотреть на звуковое оружие, которое у вас имеется. Акустический пистолет, думаю, будет наиболее оптимальным.

Ага, то есть интуиция старого наёмника ещё работает исправно. Про встречи с врагами надо было предупреждать с самого начала. Хотя это и так было ясно. Возможно, Джед даже предупреждала, просто Джейвис не зафиксировал этот момент.
Продавец выложил стандартный Sd-77. Тысяча кредитов - примерно на такую сумму Джейвис и рассчитывал. Торговаться особо смысла нет, да и настроение не то. Тридцать кредитов за доставку я ещё могу понять, но десять процентов налога?.. Не жирновато хаттам будет?
- И два дополнительных блока. Они по пятьдесят, полагаю, - сказал Джейвис, выкладывая тысячу двести тридцать кредитов. - И большой привет от меня хаттам. Безвозмездно.
Джейвис хмыкнул, забрал оружие, повесил его на пояс, два дополнительных блока питания распихал по карманам, нашитым на ремень, шедший накось через плечо. Уже направляясь к выходу, Джейвис бросил, не оборачиваясь:
- Надеюсь, он не бракованный. Иначе вернусь и кому-нибудь голову отрежу. - Сказал он это обыкновенным тоном без напускной зловещести или угрозы в голосе. Так, как обычные люди сообщают друг другу, что сегодня на обед.
Через пару минут оба путешественника-исследователя, которые не покупали никакого оружия и сходили в указанную лавку из чистейшего научного интереса, вернулись, устроились за столиком в дальнем углу и были готовы вкушать скромную пищу, предлагаемую в этом чудесном заведении. Джейвис сразу поинтересовался у знакомого уже сотрудника насчёт ассортимента алкогольной продукции и цен на оную. После он уточнил у Джед, составит ли она компанию или будет изображать монаха-аскета.
Джейвис подумал о том, как неудобно должно быть есть, не снимая полностью маску. Его часто посещали такие мысли во время совместного путешествия пару лет назад. Он даже спрашивал у Джед. Не единожды. Несколько раз. Много раз. Возможно, задолбал её этим вопросом. Еле удержался, чтобы не спросить сейчас снова.
- Я думаю, ты... мог бы подзаработать здесь, - сказал Джейвис, решив следовать легенде. Впрочем... ха, ведь самое забавное в том, что как таковой легенды у Джед не было. Она не конструировала фразы, которые могли бы дать понятие о её половой принадлежности. Она ведь не лгала, по сути. Она лишь позволяла людям составлять мнение самим в соответствии со своими стереотипами. Так или иначе, Джиму было проще использовать мужской род, чем постоянно контролировать построение фраз в непривычной плоскости. Закончив размышления на эту тему, Джей подумал, что высказывание прозвучало несколько двусмысленно, и решил уточнить. - Ну, то есть фокусы там показывать, - выдал Джим первое попавшееся. - Знаешь эту тему с тремя стаканами и шариком? Хорошо идёт до тех пор, пока тебя не захотят побить. Ещё подработать барменом можно. Это я так, просто предлагаю. - Джейвис помолчал. - Какие у нас вообще планы? Я так до пятницы, как говорится, совершенно свободен, но мне хотелось бы знать, что ты планируешь, и представлять перспективы дальнейшей деятельности.

<--- Фрахтовщик YT-1200 "Бродяга"

Сойдя с корабля, Медин осмотрелся. Ничем не примечательный местный космопорт, встретил джедая равнодушно. Уплатив пошлину, парень направился прочь из поселения в сторону кристальных пещер. Он не знал куда идти конкретно, но путь ему указывала Сила. Лишь слепец не почувствует такого мощного "следа". Для себя Медин решил, что сначала он купит и найдёт всё необходимое, а уж потом пойдёт на встречу с Джед.

Для начала, джедай хотел найти кристаллы, что придадут его мечам белый цвет. Ну а потом нужно будет найти торговца и разжиться, как снаряжением, так и медицинским оборудованием.
А пока он бодро шагал прочь от селения, полагаясь на Силу

Медин шёл уверенно, будто не в первый раз был на Дантуине. Поэтому найти кристальные пещеры, которые когда-то использовали джедаи, не составило труда.
Парень прошёл под своды пещеры

---> Кристальные пещеры