Пост написан от имени администрации.

Старик чуть сузил глаза. Его левая рука не двигалась, но уже была в непосредственной близости от пояса. Пожилой мужчина явно был напряжён. Это чувствовалось в том, как он стоял, в том, как он держал руки (даже не считая того факта, что одна из них, предположительно, уже перемигивалась со световым мечом), в его выражении лица, в его взгляде.
- Существует не много возможных мотивов, по которым кто-либо ищет чувствительных, - заметил старик холодно. Вряд ли его так уж задела ремарка о том, что мотивы будут ему непонятны, скорее тон разговора также был проявлением упомянутого выше общего напряжения.
- И на что вы в таком случае рассчитываете, если убеждены, что наши взгляды разойдутся?
В качестве реакции на последний вопрос тогруты старец на мгновение ещё сильнее сузил глаза и некоторое время помолчал, словно думая, стоит ли удостаивать эту реплику ответом, а если стоит, то по какому "направлению" следует ответить.
- Ваш последний вопрос я сочту риторическим, - наконец сказал старик, избрав, по-видимому, средний вариант, - так как никакого мнения я вам ещё не высказывал.
Со стороны хижины, точнее изнутри неё, донёсся непродолжительный шорох, не достаточно интенсивный, чтобы непременно обратить на себя внимание.

Пост написан от имени администрации.

Старик знал, кто такой Энакин Скайуокер. О, да, он знал. Как вы полагаете: если некий человек однажды умышленно и методично сжёг лес, стоит ли отдавать ему стоящие на вашем балконе в кадках деревья? Учитывая специфику, опасность не только и не столько в том, что человек сожжёт и эти деревья, но он наверняка попытается заставить их расти так, как ему нужно. И речь не об искусстве бонсай или топиара, а о том, чтобы деревья, скажем, отрастили ядовитые шипы или, возможно, каким-то образом производили отравляющие газы.
- Не трудно догадаться или, по крайней мере, предположить, зачем Вейдеру чувствительные, - всё так же холодно заметил старик. То, как он проигнорировал шорох из хижины, буквально физически ощущалось. Старик продолжал смотреть на тогруту и не двигался, хоть и обратил внимание на её краткое движение. Старик помолчал, словно опять раздумывая над дальнейшим направлением разговора, то есть - своих вопросов. Вполне возможно, что он также обдумывал некое собственное суждение.
Краткий шорох повторился, но на этот раз совсем на грани слышимости.
- Если ты чувствительна к Силе, - заговорил старик, - открой свою сущность. Любой чувствительный незнакомец вызывает много больше недоверия, когда ходит под Сокрытием.
- Если же нет, - продолжил старик, хотя можно было понять, что второй вариант кажется ему гораздо менее правдоподобным, - то почему Вейдер прислал тебя?

Пост написан от имени администрации.

Выражение лица старика совершенно не изменилось, когда незваная гостья скинула капюшон. Впрочем, нет, не совсем так. На покрытом короткими морщинами лице едва заметно отразился вопрос "Ну и?"
Снятие Сокрытия возымело больший эффект. Взгляд старика стал внимательней, он чуть нахмурился, словно "вслушиваясь" или "всматриваясь" в Силу. Это заняло несколько секунд, во время которых тогрута начала говорить.
- Думаете много в Галактике людей, ничего не слышавших о Вейдере? - ответил старик риторическим вопросом, заменившим утвердительный ответ на первый вопрос. Далее последовал внимательный осмотр лица Асоки. По-видимому, старик делал это не столько в попытке вспомнить, сколько в желании удостовериться, что данная тогрута ему незнакома. Тем временем Асока, очевидно, чувствовавшая стоявшего перед ней чувствительного, могла ощутить, словно прочие чувствительные начали отдаляться. Звуков со стороны хижины до ушей тогруты не доносилось.
- Вас я не знаю, - спокойно констатировал старик. - Я бы спросил ваше имя, но не уверен, что оно имеет значение, если вы выполняете волю Дарта Вейдера. - Старик сделал краткую паузу, не достаточную для того, чтобы Асока успела что-либо сказать. - Впрочем, в вас я ощущаю не Тьму. Точнее не совсем Тьму или, если угодно, не только Тьму. Если на самом деле вы не собираетесь передавать чувствительных Вейдеру - можете сказать мне об этом, то есть лучше бы вы сказали об этом, если это так, - то мы можем обсудить ситуацию.

Пост написан от имени администрации.

Хотя лицо старика в целом оставалось спокойным, немного холодным и каплю напряжённым, его незначительные изменения могли позволить предположить, что высказанное тогрутой предположение о намерениях Вейдера её собеседника мало волнует. Собственно, это можно было понять ещё из фразы, сказанной ранее об этих самых намерениях.
- Вам неизвестно, будут ли ученики Вейдера Тёмными или Светлыми? Возможно, я слишком консервативен или просто не прав, но мне это кажется очевидным, - сказал старик и уточнил: - Для меня вполне очевидно, что воспитывать Светлых чувствительных Вейдер не планирует.
Со стороны хижины не доносилось ни звука. Тогрута же продолжила говорить, а чувствительные, кроме старика, продолжили медленно отдаляться. Когда речь зашла о праве старика, он на секунду вскинул брови. Когда девушка коснулась склонности ко Тьме, старик повторил процедуру. Он хотел было сказать, что польщён тем фактом, что у него есть право выбора судьбы чувствительных, но это наверняка прозвучало бы слишком язвительно, так как старик был склонен думать, что тогрута всего лишь создаёт иллюзию наличия права выбора, который она примет вне зависимости от того, каким он будет. Последнее, кстати, обговорено не было. Старик подумывал сказать и об этом, но не стал. Вместо этого он остановил внимание на последней части речи своей собеседницы.
- Вы считаете, что путь каждого чувствительного предопределён изначально? - уточнил старик и хмыкнул. Или точнее прыснул. Или точнее фыркнул. В общем, это было нечто среднее с оттенком... сарказма (можно ли издать такой звук с оттенком сарказма, думаете вы? да, можно) и незначительным подниманием бровей. - Выходит, не имеет никакого значения, кто обучает человека взаимодействию с Силой? По-вашему, не важно, кто и что говорит ему с раннего детства? Не важно, какую идеологию ему предлагают как верную? Зачем тогда вообще нужен был Орден? Затем ситам вообще нужно было склонять кого-либо на Тёмную сторону, если, как вы говорите, чувствительные находят свой путь вне зависимости от внешних учений? - Старик покачал головой. - Ваша позиция не выдерживает критики.

Пост написан от имени администрации.

При упоминании "живого примера" старик поднял бровь и даже сделал едва заметное движение глазами, которые, видимо, было нереализованным желанием театрально оглядеться с немым вопросом "Где? Передо мной только ты, никакого примера". Однако всё ограничилось кратким движением глаз, которое, даже если и было бы замечено, вряд ли навело бы среднестатистического разумного на соответствующие мысли. Поднятие же брови означало, что старик не вполне понимает, примером чего была плюс-минус Серая тогрута, если речь шла о том, влияют ли внешние стимулы на становление чувствительного. Старик считал очевидными два варианта: либо девушка обучалась у такого же Серого мастера, либо успела побыть в руках и джедаев, и ситов в тех или иных пропорциях, при этом каким-то образом сумела в итоге удержаться около середины. Для такого предположения не нужно было быть ни семи, ни даже трёх пядей во лбу - любой ребёнок, знакомый с красками скажет, что можно взять серую краску из отдельной баночки или смешать белую и чёрную, чтобы получить серую, если отдельной баночки с ней нет.
Так или иначе, старик выслушал тогруту и проследил за её несколько рассеянным движением, которое могло бы создать впечатление, что девушка решила отыскать помаду и подкрасить губы или достать визитку и вежливо протянуть её старику, если бы не общая атмосфера ситуации. По крайней мере, атмосфера в той части, где стоял старик. Его левая рука уже легла на меч, для этого не потребовалось длинных движений, так как она была рядом всё это время. Легла спокойным жестом и осталась, словно зверь, приготовившийся к прыжку. Нет, не тот, что затаился в высокой траве рядом с добычей, а тот, что готов к вынужденному прыжку наперерез другому зверю, потенциально более агрессивному.
- Желания вести философские беседы с вами у меня не больше, чем у вас вести такие беседы со мной, - спокойно сообщил старик. Чувствительные, кроме старика, продолжали в Силе отдаляться и, похоже... снижаться. Их образы становились менее чёткими.
- Но я всё же предпочёл бы беседы, - продолжил старик, - нежели бессмысленное столкновение. - Он говорил это, сохраняя надежду на то, что девушка и не думала начинать бой, но готовиться всегда следовало к худшему. - Хотя из всех возможных вариантов я бы предпочёл, чтобы вы ушли, оставив этих чувствительных и меня в покое.

Пост написан от имени администрации.

Старик молча выслушал всё, что сказала тогрута, чуть поджав губы. Нахмурившись, он наблюдал, как девушка уходит. Левая рука старика всё ещё лежала на мече, сам он был всё так же напряжён. Или даже чуть сильнее. Он был готов к тому, что тогрута в любое мгновение может развернуться и атаковать. Тем не менее, этого не произошло. Старик ничего не сказал. Вообще ничего. Он лишь стоял и смотрел вслед девушке, он позволил себе выдохнуть, лишь когда она скрылась из виду. Чуть позже старик удалился в хижину.
Путь к кораблю Асоке в целом ничто не ограничивало, она могла вернуться так же, как и пришла. Сила не выдавала никаких особых сигналов самопроизвольно, лишь при приближении к кораблю Асока могла почувствовать рядом со своим V-крылом некоего вуки ростом метра полтора. Впрочем, о его присутствии Асоке сообщали и её глаза. Вуки стоял спиной к приближающейся Асоке рядом с кораблём, глядя на него, переминаясь с ноги на ногу и периодически почёсывая затылок.

Пост написан от лица администрации.

Вуки, что стоял около V-крыла спиной к Асоке, в тот момент когда тогрута подала голос и начала разговор резко развернулся лицом к девушке, наставляя в сторону Асоки бластер местного розлива в форме арбалета.
-Рооо-рууур-раааа. - Донеслось с его уст, что для не знавшей язык девушки могло означать что угодно. Вуки продолжал стоять и смотреть на Асоку, наставив на нее бластер-арбалет, впрочем враждебности с его стороны не чувствовалось, абориген скорее всего изучал обстановку и пытался понять, кто перед ним - вполне обычная реакция для тех кого в нынешние времена причислили к изгоям.

Пост написан от имени администрации.

Подняла руки. Нет, она не сдавалась, просто обозначила, что не настроена враждебно. Мир был бы куда проще, если бы таким вещам можно было бы верить. Очевидно, девушка не поняла слов невысокого вуки, что совершенно не остановило его от произнесения ещё одной или двух... или трёх... чёрт их разберёт, они же всё время только рычат, - в общем, одной или более фразы.
Наблюдая за медленными шагами девушки, вуки лишь слегка наклонил вбок косматую голову. Он не отступал, не проявлял агрессии. Арбалет в его руке был неподвижен, хоть и направлен на Асоку. Могло создаться впечатление, что оружие игрушечное, незаряженное, или вуки по тем или иным причинам не представляет назначение штуковины, которую держит в руках, - с такой обыденностью лежал в мохнатой руке арбалет, направленный на Асоку, как могло показаться, по чистой случайности.
Вуки издал краткий звук, отдалённо похожий на мурлыканье, а затем снова заговорил на своём языке, на этот раз активно и целенаправленно жестикулируя свободной рукой: вуки указал на стоящий рядом корабль Асоки, затем на неё самому и снова склонил голову вбок, вероятно, изображая вопросительную интонацию, после чего указал на себя, снова на девушку и опять на корабль. Да, да, "активно и целенаправленно", а не "ясно и однозначно". Большая разница. Впрочем, если отринуть предположение, что данный вуки, наплевав на языковой барьер, решил устроить философский диспут или обсудить детали технических характеристик корабля, до смысла его слов можно было попробовать догадаться. Или же флегматично применить один из способов выхода из диалога на незнакомом языке - нечто из серии "Да, да, и я тоже спешу, до встречи".