Аркасис медленно отстегнул ремень безопасности и встал с места второго пилота. Он несколько отстраненно посмотрел на напарницу и молчаливо покинул кокпит, предоставив эчани завершить все процедуры и формальности.
«Татуин…» мысленно протянул наемник. «Вот почему они всегда забиваются в такие забытые богами места? Потому что забытые богами места,» мужчина философски мысленно ответил на свой же вопрос. «Джек Бриндоу. Где же искать твою джедайскую… личность? То же самое, что искать гизку на имперском Разрушителе» покачал головой Аркасис. Увлеченный мысленным разбором предстоящей миссии, он добрался до арсенала и снарядился по «легкой» схеме. Кобура с бластером заняла место на правом бедре, ножны с виброножом – на левом, немного налички и верная броня, которая уже была на нем.
От неожиданности наемник выгнулся, почувствовав легкий, но чувствительный тычок пальцами в область печени, прямо между пластинами брони.
- Ири! – недовольно буркнул Аркасис, с укоризной во взгляде посмотрел на подругу. Шлем, он еще не надел, поэтому она видела всю гамму чувств на его лице.
- Заслужил, - ехидно ответила Ирианна и ухмыльнулась.
- Тебе нужно общаться с людьми, - покачал головой мужчина, потирая место удара и предоставляя девушке  возможность экипироваться. Арк догадывался, что недовольство вызвано необходимостью общения с местной администрацией по поводу цели и сроков пребывания на Татуине. Даже через комлинк она не особо стремилась с кем-то разговаривать и соглашалась с огромной неохотой.  – Это часть нашей работы.
- Вот ты этим и занимайся, - отмахнулась эчани и взяла в руки виброклинок. Она резко развернулась и уперла острие клинка в нагрудную бронепластину напарнику, который с коварным умыслом пытался подкрасться к ней со спины. – Для общения мне хватает тебя, verd*, - девушка провокационно улыбнулась, а в глазах мелькали искорки веселья.
Аркасис небрежно отбил ее клинок вибролезвием, встроенным в правый наруч.
- Я не всегда смогу быть рядом, cyar'ika**- спокойно сказал он и погладил ее по щеке, в глазах его читалась нежность, с тенью беспокойства.
- Знаю, - кивнула она, обняв его. Они некоторое время так простояли. Им не нужно было слов, достаточно было тепла, присутствия, заботы, которую дарили друг другу.
- Пора, - тихо молвил мужчина и поцеловал ее в макушку. – Для начала нужно связаться с нашим информатором в «Убежище Гурмана». Дальше по обстоятельствам.
Девушка недовольно что-то пробурчала и несильно стукнула его под ребра, скорее из вредности, чем с умыслом. Броня безразлично блокировала удар.

Наемники несколько выбивались из общей людской и прочей инопланетной массой жителей наводнившие улицы Мос-Эспа в этот час. Но таких «выделяющихся» здесь хватало. Мелькали патрули имперского гарнизона лениво прохаживающиеся по улицам, скорее для галочки, чем в твердой решимостью исполнять свой долг. Оно и понятно, с таким климатом и ландшафтом не особо выслужишься. Да и работал негласный закон, чем дальше от начальства, тем меньше рвения.
Немного поплутав, они все же нашли искомое заведение. «Заодно и поедим,» подумал Аркасис следом заходя в ресторан. Народу было много, но все еще оставались свободные места.
Заняв столик возле стены, с хорошим углом обзора, наемники внимательно осмотрели столики и присутствующих. Это было привычное дело для их профессии. Всегда быть начеку и держать окружающее пространство. Не спеша снимать шлем, Аркасис лениво переводил взгляд с одного посетителя на другого. Лишь один раз в нем блеснуло любопытство. Когда в поле зрения попал человек с рыжими волосами и сероватым оттенком кожи. Одежда не выделяла его из общей массы, но что-то в нем обращало на него внимание, что-то «цепляло». Арк было подумал, не их ли это клиент, но в заказе описание цели гласило, что мужчина уже стар. А сей человек очень даже живчик еще. От мыслей его отвлек подошедший официант, протянувший меню.
- Желаете что-нибудь особое? – осведомился подтянутый паренек в своеобразном подобии фрака. – Вижу, вы пришли к нам с очаровательной спутницей. Позвольте предложить наше особое блюдо! Яйца Ранкора в сладко-сливочном соусе! Он в разы увеличит вашу мужскую силу и вы сможете часами…
- Нет, - несколько резко прервал его мужчина. Его несколько возмутило сие предложение. На что-что, а недостаток мужской силы Арк не жаловался. Он бросил беглый взгляд на подругу. Ирианна склонилась над меню, почти носом уткнувшись в текст, чтобы скрыть свое лицо. Но подрагивающие плечи выдавали ее с головой, она сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос. Сам Аркасис лишь мысленно себя похвалил, что не снял шлем, тем самым сохранив свое достоинство.
- Принеси-ка нам по стейку банты с гарниром, да кореллианского вина. Хотим выпить за здоровье нашего друга Рама Фха, - сделал заказ наемник и назвал кодовую фразу. Лицо парнишки на мгновение изменилось, но сразу вернул дежурную улыбку, понимающе кивнул и удалился.
«Первый шаг сделан. Остается ждать,» наемник расслаблено откинулся на мягком кресле и посмотрел на напарницу. Та в свою очередь старалась на него не смотреть, покусывая губу и слегка краснея, смотрела в сторону, жалея что сняла маску раньше времени.

* воин
** дорогая

Отредактировано Arkasis (25.02.2016 21:35:53)

Наемники без интереса наблюдали за сценой. Смешным ситуация им не казалась, ибо ресторан сей служит прикрытием одной из крупных банд, хозяйничающих на Татуине. И когда эта самая пожилая женщина, закончив с нерадивым клиентом, направилась уже в их сторону. Интерес и настороженность вспыхнули с новой силой. Пара быстро окинула зал взглядом, убедиться что все идет по плану. На лице женщины было неоднозначное выражение, вроде и добродетельностью веяло и в то же время движения ее были плавными, схожими с повадками хищника, что для обычной «старушки джедайский одуванчик» являлось несвойственным. Быстро переглянувшись, наемники обменялись несколькими жестами понятными только им. Суть которых сводилась к приказу повышения бдительности и боеготовности и соответственно согласию данной позиции.
- Это вам тут кореллианского вина захотелось? – грубо спросила женщина, нависнув над столом наемников.
- Да, милейшая, - кивнул Аркасис. Оба наемника были все также в шлеме и маске, скрывая свои лица. Женщина окинула оценивающим взглядом двоих наемников, уперев руки в боки.
- Тогда вам стоит пройти в вип блок, - с милой улыбкой сказала старушка, однако улыбка эта отдавала зловещим оскалом. – Вино у нас пьют только там.
- Не проводите нас в таком случае? – спросил наемник после того как обменялся с напарницей кивками.
- С удовольствием, - улыбнулась женщина, но глаза ее были холодны как равнины Хота.
Общий зал напарники покидали под веселую музыку, непринужденность, коей было наполнен ресторан и ту самую дверь, куда посторонним было нельзя. Женщина вела их быстрым и уверенным шагом, петляя по небольшим коридорам. Кто бы мог подумать, что тут их так много?! Иногда встречался кто-нибудь из персонала, но, как правило, делали вид что никого и ничего не видели. Наконец, сие хождение неизвестными тропами по подсобным помещениям ресторанчика закончилось. Их привели в большое помещение. Если брать в расчет что однажды им пришлось воспользоваться лифтом и спуститься вниз, то можно сделать вывод, что они находятся под главным залом. В этом же помещении было множество контейнеров, ящиков и прочих, судя по всему, контрабандных штучек. Щуплый персонал заменили боевики. Здесь было много гаморреанцев обвешенных холодным оружием, да с винтовками в руках. Также встречались тви’леки, люди, граны, забраки. Все были хорошо экипированы, но движения выдавали в них делитантов. Аркасис мысленно присвистнул. «Хорошо так укрепились, да и оружием бряцать умеют. Ничего не скажешь. И прикрытие хорошее,» мужчина перевел взгляд на свою напарницу. Эчани была напряжена и крепко сжимала рукоять меча, который был закрепленный на поясе. Незаметно он коснулся ее свободной руки, от чего девушка дрогнула и бросила вопросительный взгляд на напарника. Через ее пугающую маску были видны лишь ее глаза, Арк поймал себя на мысли, что ему нравятся ее чудные глаза. Да ему все в ней нравилось. «Отмахнувшись» от этих не к месту мыслей, мужчина медленно ей кивнул, на секунду поймав ее руку и отпустив. На их «языке» это означало примерно «Все хорошо. Расслабься немного». По ее глазам он видел, что Ири слегка улыбнулась, а это значит все в порядке.
Их подвели к столику, возле которого стоял краснокожий забрак и о чем-то спорил с седовласым человеком. Предмет словесного противостояния узнать не удалось, оба боевика замолчали, как только услышали приближение гостей.
- Мне нужен Рама Фха, - опустив все формальности, сказал Аркасис. Ирианна стояла не много позади него, поглядывая по сторонам. Освещение здесь было плохим, много мест сокрыто тенью, да и наличие загромождений ящиков и контейнеров позволяло устроить «знатную встречу» гостям. Человек и забрак переглянулись, после чего ухмыльнулись.
- А зачем он тебе? – лукаво улыбаясь, спросил старик.
- Наш наниматель сообщил, что этот человек обладает информацией о Джеке Бриндоу, - ответил наемник.
- Ах, Джек Бриндоу, - заулыбался старец, и улыбка эта очень не понравилась Арку. Забрак и человек переглянулись. Со всех сторон послышался шум шагов и из тени стали выныривать боевики с винтовками наизготовку. Через несколько  секунд Аркасиса и Ирианну окружили, взяв на «мушку».
- Джек Бриндоу, давно умер, - из-за спины старца вышла та самая пожилая женщина, которая их вела сюда.
- Рама Фха? – наемник скорее сказал утвердительно, чем спросил, держа бластер в одной руке, вторую спрятав за спину. Ириана же, прислонившись к нему спиной, одной рукой держала свой клинок, второй нож и холодно смотрела на боевиков, окруживших их с тыла.
- Это так важно? – зло улыбнулась женщина. – Все это для того, чтобы заманить тебя и твою сучку. Я потратила немало сил и хочу насладиться местью сполна. Будь хорошим мальчиком, сдайся, - глаза Рамы гневно сверкнули. – Хотя нет, лучше посопротив…
Не успела женщина договорить, как наемники, не размениваясь на слова, приступили к действиям. Арк коснулся рукой спины напарницы, тем самым дав сигнал к действиям. Сам он почувствовал, как время начинает замедляться для него (Использование скорости Силы). Подкинув вверх световую гранату, наемник телом подался к полу, пропуская над собой первые выстрелы. Полыхнула вспышка, за ней вскрики и матерные тирады в адрес наемников. Еще один хлопок и все вокруг заволокло дымом. Это эчани использовала свою дымовую гранату.
- Нужно уходить, - спокойным голосом сообщила Ири по комлинку.
- Полностью согласен, - поддержал идею Арк, делая пару метких выстрелов по двигающимся силуэтам. – Сейчас сделаю проход.
Предоставляя девушке орудовать своим клинком и прикрывать ему тыл, наемник вновь ускорился и рывком подлетел к столу, на ходу полосонув забрака ножом по щеке. Ни старика, ни женщины тут уже не было. Не давая рогатому опомниться, наемник всадил ему нож между лопаток. Пока тело поверженного падало на пол, Арк снял с его пояса термальный детонатор и подбросил к потолку. Меткий выстрел и прогремел очередной взрыв, сделав внушительных размеров дыру в потолке.
«Схалтурили на материалах,» довольный результатом хмыкнул Аркасис. Напарница была уже рядом с ним. Наемник обхватил ее за талию и выстрелив небольшим гарпуном в дыру, активировал лебедку.
Два тела вылетело и образовавшегося вентиляционного отверстия в полу со скоростью пули. Вид у наемников был помятый и подпаленный. Но это отнюдь не помешало им покинуть ресторан на своих двоих огрызнувшись в дыру несколькими выстрелами.

- И кому мы опять насолили? – задал риторический вопрос Аркасис, скрываясь в проулке. Наемники шли быстрым шагом. – Нам еще повезло целыми выбраться. Все эти фокусы сильно истощают. Цела?
- Да, - кивнула девушка. – С трофеем ушли, - в голосе ее слышалось довольство, Ири продемонстрировала пояс генератора невидимости, сжимаемый в руке.
- И когда успела? – удивился Арк, бросив взгляд на ценную вещь. «Может пригодиться. Сейчас совсем непонятная ситуация. Западня? Месть? Пришлось выкручиваться крайним способом. В космопорту скорее всего очередная засада. Надеюсь, имперцы хотя бы сюда не влезли?» размышлял наемник, когда из-за поворота послышались до боли знакомые переговоры имперских штурмовиков. Пришлось менять направление в ответвлении. Так они плутали минут пять пока не вышли на небольшую площадь, где их уже ждали.
- Я все думал, когда же вы пожалуете, - елейным тоном молвил мужчина, стоявший посередине. На нем была темная роба, а лицо скрывал глубокий капюшон. Руки его были сложены за спиной, а поза источала превосходство и уверенность в своих силах.
«Загнали как дичь,» цыкнул про себя Аркасис. В проходе за ними послышался топот десятка сапог «загонщиков». Ирианна прижалась спиной к спине напарника и достала клинок.
- Надеюсь, вы не ждете, что я предложу вам сдаться? – ехидно осведомился мужчина в робе. – Конечно, было бы замечательно взять вас живьем. Вас бы ожидало множество часов самых сладостных и разнообразных пыток!
- Интересно, но нет, - усмехнулся наемник, доставая бластер. – Хреновый пиарщик из тебя.
- Нет, так нет, - наигранно пожал плечами мужчина и достал рукоять светового меча. Вспыхнуло ярко-красное лезвие. – Я надеюсь, вы продержитесь подольше моих предыдущих игрушек.
- А игралка выросла?
- А ты смешной, - хихикнул ситх. Да, именно ситх, сомнений больше не было, и быть не могло. – Уверен, ты меня хорошо развлечешь!
Мужчина направил руку в сторону Аркасиса и у того перехватило дыхание. Будто стальные тески сжимали его горло не позволяя сделать и вздоха. В первую секунду наемник запаниковал, но сразу же взял себя в руки. Это было всем известное и одно из самых излюбленных фокусов ситхов. «Удушение силы». Да, оно неудобное, но всего лишь блокирует трахею, не позволяя дышать. В остальном тело остается работоспособным, а это значит если сбить концентрацию у ситха, эффект пропадет. Не долго думая Арк сделал несколько выстрелов из бластера, все снаряды были отражены световым мечом, но нужный эффект был достигнут. Удушение пропало.
- Очень любопытно, - протянул мужчина, поигрывая своим световым мечом. – И почему же ты не убегаешь? Не страшно? Ну, это мы наверстаем, сладенький, верь мне.
«Ага, ЩАЗ» мысленно ответил ему Аркасис и вновь сделал несколько выстрелов. Ситх отразил их с легкостью и скрестил меч с виброклинком эчани, которая атаковала его с тыла, куда она зашла с помощью генератора невидимости.
- Слишком медленно и слишком явно, - зло засмеялся ситх. – Но это забавно! Давайте еще поиграем!
Так завязался смертельный танец ситха и двух наемников вооруженных бластером и виброоружием. Мужчина в робе был очень изворотлив, использовал силу, чтобы отбросить одного из нападающих, чтобы биться один на один. С двумя ему было сложно. В очередной раз, отбросив наемника «толчком Силы», ситх скрестил мечи с Ирианной. Девушка держалась достойно. Умело отклоняя удары противника и умело контратакуя, заставляя уходить в оборону. Но враг в этот раз попался крайне противный и подлый. Аркасис пропустил момент когда девушка пропустила колющий удар в плечо, а потом и в ногу. Сейчас она лежала на песке и пыталась немного отползти от ситха, который медленно подходил с занесенным мечом.
Собрав все силы в кулак, как и желание защитить дорогого человека, наемник молниеносно рванулся с места и припечатал мужчину в робе плечом. Сила удара была достаточно сильна, от чего ситх отлетел, потеряв равновесие. Но почти сразу вскочил на ноги и использовал "удушение" на Аркасисе.

Появившаяся из ниоткуда подмога была как раз вовремя. Решив не мешать «высшей лиге» разбираться между собой, наемник подхватил напарницу на руки и скрылся с площади. Помяли их знатно, нет ничего зазорного в том, чтобы отступить. Как-то разом все на них свалилось.
Найдя подходящее помещение, что-то вроде склада, недалеко от места сражения и убедившись что жизнь напарницы вне опасности, на данный момент, Аркасис вернулся на ту самую площадь. Наемник подоспел как раз в тот момент когда противники дуэли разлетелись в разные стороны. И если рыжий джедай, назовем его так пока, отлетел в груду ящиков, приземление явно было жестковатым, но его оппоненту повезло меньше. Ситха мощно припечатало об стену, от чего он напоминал египетскую фреску с изображением человека в профиль. Красиво так выглядело, прямо произведение искусство. И вот секундой позже сие чудесное творение бесформенной массой сползло на землю. Не теряя времени Аркасис достав бластер подошел к ситху и сделал в упор несколько выстрелов в грудь, последний - в голову. «Да, некрасиво. Да, подло. Но оставлять за спиной такого врага я не собираюсь,» думал наемник убирая балстер в кобуру. Световой меч поверженного имперца будучи трофеем занял место на поясе, будет свидетельством выполнения задания. Какая разница чей меч? Если «заказанный» джедай уже мертв, то меч будет свидетельством выполнения миссии. Всегда работало.
Следующим был неожиданный спаситель. «Спаситель ли?» Рыжий джедай лежал без сознания и смотрел радужные сны. Дышал ровно, пульс стабильный. «Жить будешь. Ну что, друг любезный? Нужно тебя отсюда вытащить, пока время есть,» с этими мыслями Аркасис подобрал мечи джедая и, взвалив «временного товарища» себе на плечи и покачиваясь, он вернулся во временное убежище, где его ожидала Ирианна.
- Все в порядке? – спросил она напарника.
- Да, - кивнул он, укладывая их спасителя у ящиков, положив рядом с ним его мечи. Не совсем безопасное решение, но здесь дело определенного доверия и благодарности, наверное. – Как твои раны? – спросил он, присаживаясь рядом с девушкой.
- Мои дольше заживают, чем твои, - Ири болезненно повела плечом, после чего коснулась шеи напарника. – Болит?
- Уже нет, - он мягко перехватил ее руку. – Отдохни немного. Как только он очнется, нужно будет выдвигаться. Времени мало. Искать нас будут.
- Хорошо, - кивнула девушка и устало облокотилась о своего мужчину, почти моментально отключившись. Только сейчас, будучи в тишине, ощущая тепло подруги, наемник почувствовал, насколько утомлен и истощен. Аркасис прикрыл глаза, проваливаясь в своеобразный транс, позволяя телу отдохнуть. А чтобы не уснуть, стал мысленно перечислять характеристики вооружения. Через некоторое время, когда наемник мысленно дошел до характеристик тяжелого оружия, он скорее почувствовал, нежели услышал, что их спаситель начал приходить в себя. Скинув легкое целительное оцепенение, Аркасис положил руку на свой бластер, на всякий случай. Смотря через визор шлема на джедая, наемник ожидал действий со стороны рыжего, оставляя за ним (джедаем) право на первый шаг.

Аркасис лишь кивнул на вопрос джедая. Говорить он не спешил, восхвалять или же угрожать – тоже. Сейчас они как минимум в одной лодке. «Интересный субъект,» подумал наемник принимая генератор поля. После этого он растолкал подругу, за что получил под ребра здоровой рукой. Это у нее была самая обычная и стандартная реакция на любую попытку разбудить ее, когда она  сладко спит. «Немного не к месту и не вовремя,» недовольно подумал Арк, потирая ушибленное место. «Даже с потрепанном состоянии остается верна своим привычкам. На мою пришибленную голову,» он едва заметно вздохнул.
- Идти сможешь? – тихо спросил наемник у своей напарницы. Та, потерла глаза и зевнула, при этом поморщившись от боли в плече. Она надела маску и встала, но оступилась о резкой боли в ноги. Недовольно что-то себе бурча под нос, Ирианна уставилась на напарника и, ткнув пальцем ему в грудь, коротко приказала: - Неси!
Наемник бросил быстрый взгляд на джедая, который стал свидетелем их не совсем профессиональных отношений. Сложно было сказать, как он отреагировал и к каким выводам пришел. «Ну да ладно,» отмахнулся Аркасис взяв девушку на руки. До этого приторочив генератор невидимости к поясу.
- Веди, - кивнул он джедаю, осмотрев их нового товарища более пристально, добавил. - Извини, руки у меня только две и те заняты. Сам дойдешь? Выглядишь неважно.

Аркасис же тем временем занялся ранами своей подруги, которую бережно уложил на диван, стоявший недалеко от компьютерного терминала. «Сначала нужно заняться ее ранами,» решил наемник и пошел искать хоть какие-нибудь медикаменты или захудалую аптечку. Такая нашлась и почему-то в холодильнике, вид у нее был потрепан и в душу мужчины закрались подозрения. Он с некоторой опаской заглянул внутрь, мало ли что мог засунуть туда хозяин?! Может это упаковка чего-то экзотического. Зачем же в противном случае ее засовывать в холодильник?! Но сомнениям не суждено было оправдаться. Это была обычная аптечка со стандартным набором медикаментов. Еще одна нашлась в санузле, за «фарфоровым троном». Аркасис решил не думать по этому поводу и оставить все мысли при себе. «У каждого свои странности. Может он вообще квартирант тут. Не важно,» отмахнулся наемник и вернулся к Ирианне.
- Будет больно, - проинформировал Арк, осматривая ожог на бедре.
- Мог бы и соврать приличия ради, - насупилась девушка, невольно зарычав, когда напарник неаккуратно задел край раны. – Мне, конечно, хочется от тебя ласки и заботы, но будь внимательнее.
- Не рычи. Я тебя предупреждал, - пожал плечами мужчина и отмахнулся от кулачка девушки нацеленного ему в глаз. – Не глупи, сиди смирно. Быстрее закончим, быстрее на ноги встанешь.
Девушка лишь обреченно вздохнула, мысленно пообещав себе отыграться на напарнике, когда представится случай. Ирианна сидела на диване, а мужчина, под чутким руководством и недовольным бурчанием подруги, почистил ее раны, предварительно обколов обезболивающим, смазал бакта-гелем и наложил тугие повязки.
- Вот и все, - устало вздохнул Аркасис.
- Вздыхаешь так, будто стадо бант гонял по полям, - сонно улыбнулась Ирианна и погладила мужчину по голове. – Заботливый мой. Вот поправлюсь, все припомню на тренировке.
- Ложись уже отдыхать, - закатил глаза мужчина. – Сон тебе сейчас более необходим, - он быстро поцеловал ее в губы и уложил на диван. Эчани почти моментально уснула, сказывалось действие лекарств и накопившаяся за день усталость. На ее губах была легкая улыбка, наемник не удержался и погладил ее по щеке, нежно и заботливо. Стянув с кровати одеяло, он укрыл подругу, а сам направился на кухню. Вид сей комнаты был не лучше чулана, о котором давным-давно забыли и забрели по ошибке. Пыльно, грязно, захламлено. «Видимо кухня у нынешнего хозяина не в почете,» печально подумал Аркасис обводя помещение грустным взглядом. «Придется потерпеть,» пришел он к выводу когда из съестного нашлась только небольшая пачка «каменных» печенюшек да что-то вроде чайных трав. Почему «каменных»? Да потому что с дури, решив откусить кусочек, наемник чуть не лишился зубов. Найдя подобие кастрюли и, набрав чистой воды, да-да, она тут была, он заварил травы. Потянулся приятный аромат по всем комнатам, да и на вкус было более, чем приятно, а с подсластителем – сладко. «Вот и пополоскал кишки,» хмыкнул Арк и вернулся к девушке. Пощупав ей лоб и убедившись, что температуры нет, он расположился рядом с ней на коврике. Тут-то его и накрыло волной усталости. «Денек выдался сумасшедшим,» подумал он смотря в т-образный визор шлема своего, покоившимся на кофейном столике среди выпотрошенных аптечек. Самому ему повязок и обработки не понадобилось, прямого урона он не получил. Размышляя над событиями дня, наемник не заметил, как сам провалился в сон. Ему снились джунгли Ондерона. Казалось, они звали его, манили уйти в них и раствориться. И он поддавался позывам этим, шел знакомой тропкой, петляющей среди деревьев. Но здесь нельзя расслабляться, слабых эти джунгли сожрут без пощады, а сильного проверят на прочность. Аркасис почувствовал опасность и резко обернулся, но движения были слишком медленными, будто пространство вокруг него стало плотным и гелеобразным. Краем глаза он заметил блеск когтей, острых как клинки.
Мужчина проснулся от того что кто-то схватил его за ухо и проверял на нем  остроту своих ногтей.
- Проснулся, наконец, - торжественно, заявили ему почти в самое ухо. – Я есть хочу.
- Я тоже хочу, - недовольно пробурчал наемник, освобождая свой «локатор». – Мне из-за тебя кошмары снятся. Завязывай так будить.
- Ладно, не буду, - буркнула девушка, но в голосе ее не было и капли намека на раскаяние. – Так что на счет поесть?
- Нечего. Нет, конечно, есть хозяин, но сомневаюсь, что он захочет выступить в роли завтрака, - ехидно улыбнулся Аркасис. – Как твои раны?
- Терпимо, уже меньше ноют, - слабо улыбнулась Ирианна. – Поможешь с перевязкой?
Мужчина лишь кивнул и под чутким руководством подруги провел перевязку, обновив гель и повязки. Раны выглядели лучше и начали затягиваться, болевой порог уменьшился. Такими темпами через недельку будет как новенькая, хорошо, что раны не глубокие. Видимо ситх специально ранил поверхностно, желая взять живьем.
- Есть печенье и отвар травяной. Будешь? – предложил напарник, направляясь на кухню.
- Сначала санузел, - покачала головой девушка и поманила мужчину пальчиком.
«Ясно,» хмыкнул про себя Аркасис и улыбнувшись, отнес девушку в санузел, потом обратно и только после этого, не забыв заглянуть по делам в туалет, направился на кухню. К сожалению, за ночь ничего здесь не изменилось. Заварив еще одну кастрюльку, наполнив кружки и прихватив «зубодробительные» печеньки, наемник вернулся к напарнице. Но предупредить о природе печенья не успел. Девушка попыталась откусить кусочек и посмотрела с такой обидой на напарника, что Аркасис невольно почувствовал себя виноватым во всех вселенских бедах этой галактики.
- Извини, не успел предупредить, - попытался извиниться он. В место ответа пришлось уворачиваться от снарядов «а-ля печенье выбью глаз».  Пара снарядов улетело в проход, откуда послышался то ли вскрик, то ли ругань.
- Живой? – Аркасис нарушил повисшую тишину, которую лишь наполнял аромат заваренных трав, не спеша заглядывать в проход.

Наемники переглянулись и явственно прочитали на лицах, одни и те же мысли были у обоих. «Очень необычная и… яркая личность».  Мужчина снова заглянул в кружку и понюхал отвар.
- Если не считать «печенек», то очень даже вкусно, -  пожал плечами наемник и сделал большой глоток. Ирианна лишь фыркнула, тоже отпив из своей кружки. Аркасис тактично пододвинул чип к напарнице. Девушка выгнула бровь в саркастичном вопросе «На что это ты тонко намекаешь?». Напарник лишь ухмыльнулся и легонько кивнул, мол «На то самое». После чего, чмокнув девушку в щеку, отправился в «джедайскую» комнату на аудиенцию к «джедаю, который не джедай».
Ричарда он обнаружил в «медитативном» положении посередине комнаты оббитой мягкой тканью. Аскетично, ничего лишнего и наводила на своеобразные ассоциации, которые, естественно, вслух мандалорец не озвучивал. «Каждый сходит с ума по-своему. И это желание нужно уважать, а в тяжелых случаях держаться подальше. Целее будешь,» с долей юмора подумал Аркасис, усаживаясь напротив джедая, в подобии позы по-турецки, и укладывая шлем рядом, т-визором направив на собеседника.
- Мое имя – Аркасис Аш’Вейлайр. Имя моей спутницы – Ирианна. Мы наемники, прибыли сюда по заданию, которое судя по всему было хорошо организованной западней. И, без ложной скромности скажу, мы одна из многих «заноз» в большой заднице Империи, - легкая усмешка на губах. – Ты «тонко» намекнул, что нас свела Сила? Что именно ты имеешь в виду, джедай?

Ирианна тем временем доковыляла до терминала и принялась «потрошить» накопитель на предмет полезной информации. С каждой прочитанной строкой девушка мрачнела все сильнее и сильнее.

Аркасис потер висок, пока Ричард погружался в глубокую медитацию. «Случайности не случайны, так ведь?» скептически хмыкнул он. «И вот очередная порция «магии», пардон, проявлений Силы» ухмыльнулся наемник, разглядывая собеседника. Джедай, а он вроде джедай, выглядел не очень внушительно внешне. Смущал оттенок кожи и легкая болезность, что видна лишь опытному взгляду. Но это лишь внешность, сила собеседника была внутри него. Это явственно читалось в его глазах, его движениях. Ричард, по мнению Аркасиса, многое познал и многое повидал. А то, что он до сих пор жив и продолжает свой путь или же поиск, говорило лишь об изворотливости, живучести, приспособляемости и как минимум о богатом жизненном опыте. «Как в свое время говорил отец Ири, когда мы с ним беседовали в подобных условиях. «В тебе есть Сила, но без наставника она будет неуправляема и непредсказуема.» А раз судьба (или все же Сила?) свела нас в этот час. То почему бы не наладить как минимум дружеское отношение?» мысли пронеслись своеобразным вихрем и наемник принял решение. Рискнуть. В конце концов, ведь риск дело благородное. А в  чем рискнуть? В том чтобы довериться этому «бывшему рыцарю-джедаю». Может он и поможет научиться контролировать свои «адреналиновые» силы или хотя бы кнопочку «вкл/выкл» нащупать.
Наемник закрыл глаза и глубоко вдохнул. «Но первостепенно то, как ты ощущаешь себя, кем видишь и как готов ответить на попытки Силы достучаться до тебя» прозвучавшие в голове слова Ричарда не стали неожиданностью для Аркасиса. «Хуком справа?» не к месту промелькнула озорная мысль, но мужчина небрежно отмахнулся от нее. Он полностью расслабил тело и ум, погружаясь в пустоту и тьму мироздания.  Сначала была вспышка, нет, не так. Это был слабый блеск разгорающегося уголька. Маленький, едва различимый. Но с каждым ударом сердца все больше разгорающийся. Мужчина слышал стук сердца и не мог сказать наверняка, его это сердце стучит или же это искорка издает такой звук. Уголек разгорелся в пламя и окутал все естество Аркасиса, но не было больно, было тепло и уютно. Будто окунаешься в теплую воду с головой и пребываешь в невесомости. И свет, свет был мягким, ласкающим. «Странно, раньше такого не было,» промелькнула мысль и сразу же испарилась. А потом… потом начали мелькать картинки, сценки из его жизни. Начиная с самого рождения. Ондерон, выживание в жестоком мире городских улиц вместе с товарищами. Вот они сидят полукругом и греются у своеобразного костерка в каком-то заброшенном складе и делят скудный хлеб поровну. Смена постановки. Большое помещение дока. Группа подросших парней зажата между двух огней, идет жуткая перестрелка. Ребята падают один за одним, погибая ни за что. Юный Аркасис сжимает руку умирающего друга не в силах что-либо изменить. Смена декораций. Девятнадцатилетний парень в экипировке республиканских солдат ведет плотный огонь, прикрывая отходящий конвой с раненными. Вновь он пытается оттащить раненного товарища и рядом с ним взрывается снаряд. Очередная смена вида. Очередной бой, но в этот раз перед глазами Аркасиса гибель джедая, который спас его на Ондероне, от рук клонов. Сцены менялись одна за другой, проигрывая прожитую жизнь наемника для двоих наблюдателей. Самого владельца сей яркой и своеобразной жизнью, и для Ричарда. Аркасис ощущал его присутствие и чувствовал, что он тоже все видит и молчаливо наблюдает. Какой можно сделать вывод и всего увиденного, к какому итогу можно подойти? А итог таков. Арк всю жизнь, балансируя на краю жизни и смерти, выстроил свой «кодекс чести», свои «правила поведения», свой вектор движения. Многие факторы и некоторые личности повлияли на становление морального каркаса мужчины. Но в основе был долг, честь, уважение, забота о ближнем. Да, он убивал, но убивал без жестокости холодно и расчетливо, как последнего инквизитора. Он также и спасал, проливая свою кровь. Кто же он? Свет или тьма? И не то и не другое. Аркасис описал свои ощущения как «утренняя заря», мрак не властен над ним, но и света не так уж и много. «Свет нового дня» эхом отразилось в пространстве. Яркая вспышка и наемник открыл глаза.
Не совсем отойдя от столь глубокой медитации, Аркасис несколько секунд пытался осмыслить увиденное, а потом посмотрел на Ричарда.
- Ты это видел? – спросил он собеседника, с несколько ошарашенным  видом.