А вот и он, дамы и господа. Джим Джон Джейвис. Уверенным шагом выходит прямо на площадь столицы Иридонии. Левая рука спокойно лежит в кармане чёрного кожаного плаща, где прямо под подушечками пальцев располагается кастет. В правой руке некий съедобный фрукт наподобие яблока, от которого Джим периодически откусывает. Второй такой же фрукт оттягивает правый карман плаща. Оба куплены несколько минут назад на ярмарке поблизости. По правде сказать, стоимость была завышена, но Джим пребывал в на редкость хорошем настроении и практически не торговался. Трудно сказать, чем конкретно это было вызвано. Хотя последний заказ был удачен и прибылен, наёмник выполнил его несколько дней назад, так что вряд ли здесь присутствовала непосредственная связь. Короче говоря, отнесём приятное расположение духа к разряду иррационального.
Итак, Джейвис вышел на площадь, оглядываясь по сторонам. Нет, он ничего не искал. То есть совсем ничего. Просто настроение, в котором наёмник, как мы выяснили, пребывал, непосредственно располагало к такому созерцанию окружающей действительности с некоторой ухмылкой. Улыбаться Джим себе, конечно же, не позволил бы. Ибо это, скорее всего, будет неправильно понято подавляющим большинством людей и прочих форм разумной жизни. Кроме того, добродушная улыбка как-то совсем не вязалась с общим имиджем наёмника. Если кто-то здесь беспокоится насчёт маски наёмника, то спешу вас заверить, что она никуда не делась, лежит во внутреннем кармане плаща. К чему привлекать внимание маской, лицо Джея здесь мало кому может быть известно. Хотя вон какой-то человек метрах в десяти в маске стоит. И ничего. Никого не напрягает. Ну, то есть нет, наверняка напрягает, но некоторые расы гораздо больше напрягают как раз без маски. Он ведь не в какой-то там размалёванной для устрашения маске. Обычная маска. Обычная мандалорская маска. И чёрная роба. Ну, особо нервные люди могут и... Так, стоп! Маска и роба, с этого места подробнее, пожалуйста...

- Джед! - воскликнул Джим Джейвис и, особенно не церемонясь, заключил джедая в объятия. А теперь скажите мне, мог ли Джейвис предположить, что ему встретится сейчас здесь Джедайсейвер? Конечно, нет. Вот уж поистине Галактика тесна. Однако Джим был чертовски рад этой неожиданной встрече. В конце концов, наёмник практически обещал Джед быть родной матерью. Им пришлось разлететься в разные стороны (хотя Джим до сих пор не считает, что это было необходимо), но теперь они снова вместе. Вопросы появлялись из всех углов и, толкаясь, пинаясь, покрывая друг друга грязными ругательствами, выстаивались в некое подобие очереди со стабильностью примерно на уровне плазматической мембраны. Джим наконец выпустил джедая из клещей своих объятий.
- Как же я рад тебя видеть. Как ты? Какими судьбами здесь? Расскажи мне всё. - Джим создал некий компромисс, косвенно запихнув в последнюю фразу все возможные вопросы. Хотя нет, не все. Джим достал из кармана яблокоподобный фрукт и протянул Джед.
- Только что купил. Точно не знаю, что это такое, но вкус приятный. Будешь?

Джед взяла предложенный яблокоподобный фрукт и со свойственной ей лаконичностью обрисовала ситуацию, предложив обсудить детали уже в транспорте, который она вызвала. Джим обратил внимание на использованный оборот и мысленно усмехнулся. Дослушав до конца, Джим нахмурился. Здесь нужно отметить, что отцовский опыт наёмника равнялся примерно нулю. Особенных примеров бытового общения отцов с дочерьми Джиму тоже не приходилось наблюдать. Тем не менее, некий шаблонный механизм, несколько неуместный... ладно, совершенно неуместный в данной ситуации, всплыл в голове Джея. Он откусил от "яблока" и поднял левую бровь.
- С парнем?
Внутреннее я, похоже, влепило Джиму пощёчину, он резко закашлялся. Ладно, ладно.
- Деньги у меня есть, - прохрипел Джей, кое-как откашлявшись. - Я заплачу за поездку. Идём.
Джим двинулся к такси вслед за Джед.
Всякие давние реликвии. Кто считает, что это звучит безобидно, поднимите руки. Серьёзно?.. Вы фильмов, что ли не смотрите? Индиана Джонс? Мумия? Библиотекарь? Классика же. Поиски древних артефактов никогда ничем хорошим не заканчиваются. Впрочем... Когда это тебя останавливали такие вещи, Джейвис?

- Это со мной. - Джима передёрнуло. Он вспомнил руку, унизанную перстнями, которая небрежно махнула охранникам. В этом взмахе и этом тоне слышалось вполне явственно полное осознание того, что изменения амплитуды и резкости взмаха достаточно, чтобы наёмника за несколько мгновений превратили в мелкий винегрет. Что ж, ладно. Ничего. Мы сжимаем зубы, выслушиваем требования и киваем. По иронии судьбы вышеупомянутые перстни Джим через пару месяцев лично снял с остывающих пальцев. Некоторые заказы выполнять даже приятно.
Джим сжал и разжал руку с едва слышным хрустом и сел в такси. Вскоре окружающее пространство двинулось назад, обтекая транспорт с джедаем и наёмником. Джед, к счастью, сама признала, что наличие "парня" несколько не по-джедайски. Безумие привязанности... Безумие привязанности? Забавный эвфемизм, надо запомнить.
- Целую неделю? С перерывами я надеюсь, - ляпнул Джим. Джей любителем экзотики не был, у него самого обычно "безумие привязанности" ограничивалось одной ночью. ... был, правда, один случай... Ох, зачем я вспомнил об этом.
- А что случилось потом? - спросил Джим, пытаясь отогнать одно конкретное воспоминание. Джед говорила "в разрыве с парнем". В разрыве. Если бы он умер, она бы так не сказала. Либо они расстались (наиболее вероятно с учётом использованного оборота), либо... разлучились по внешним причинам. Как с Джимом когда-то.
- А кто он, этот парень? - вопрос вырвался как-то сам собой. Отцовские инстинкты типа. Что?! Какие, в задницу, отцовские инстинкты?! Такого вообще не существует, тем более у тебя!